Menembus Batas Dunia: Once Upon a Time in Gaza dan Gemilang Sinema Arab di Cannes 2026

Industri perfilman dunia baru saja menyorot perhatiannya ke pesisir Prancis, tepatnya di ajang bergengsi Cannes Film Festival 2026. Di tengah kemegahan festival film paling prestisius di dunia tersebut, sebuah narasi kuat dari tanah Palestina berhasil mencuri panggung utama. Film bertajuk Once Upon a Time in Gaza, karya dua bersaudara kembar asal Gaza, Tarzan dan Arab Nasser, resmi dinobatkan sebagai Film Terbaik dalam gelaran Critics Awards for Arab Films ke-10.

Kemenangan ini bukan sekadar pencapaian artistik bagi sang sutradara, melainkan sebuah pengakuan global terhadap ketangguhan narasi Arab yang mampu menembus batasan politis dan geografis. Di tengah situasi geopolitik yang kompleks, film ini hadir sebagai pengingat bahwa seni adalah bahasa universal yang paling jujur dalam menyampaikan realitas kemanusiaan.

Fakta Utama: Sebuah Kemenangan Monumental

Penghargaan Critics Awards for Arab Films yang diinisiasi oleh Arab Cinema Centre (ACC) telah menjadi barometer paling otoritatif dalam mengukur kualitas sinema dari kawasan Arab. Pada edisi ke-10 yang diselenggarakan di sela-sela Cannes Film Festival 2026, Once Upon a Time in Gaza terpilih sebagai pemenang utama.

Film ini menyingkirkan berbagai kandidat kuat lainnya berkat pendekatan penyutradaraan yang berani, naskah yang tajam, dan eksekusi visual yang memikat. Once Upon a Time in Gaza menceritakan dinamika kehidupan Yahya, seorang mahasiswa, dan Osama, seorang pengedar narkoba karismatik, yang menjalankan operasi bisnis ilegal mereka dari balik kedok sebuah restoran falafel. Konflik memuncak ketika keduanya terjebak dalam pusaran masalah dengan seorang polisi korup yang memiliki ego besar. Plot ini menjadi metafora tersendiri mengenai perjuangan bertahan hidup di lingkungan yang penuh dengan tekanan struktural.

Kronologi dan Latar Belakang Perhelatan

Puncak acara penghargaan ini berlangsung pada 16 Mei 2026, di tengah rangkaian festival Cannes yang berlangsung sejak 12 Mei hingga 23 Mei 2026 di kota resor Cannes, Prancis. Proses pemilihan pemenang dilakukan dengan sangat ketat dan transparan.

Tahun ini, ACC melibatkan 307 kritikus film terkemuka dari 75 negara di seluruh dunia. Keterlibatan panel juri internasional yang masif ini menegaskan bahwa kualitas film yang dihasilkan sineas Arab telah mencapai standar industri film global. Proses kurasi dilakukan selama satu tahun penuh, mencakup seluruh film Arab yang rilis dan didistribusikan secara internasional dalam kurun waktu tersebut.

Once Upon a Time in Gaza sendiri bukanlah pemain baru di kancah internasional. Sebelumnya, film ini telah memenangkan kategori penyutradaraan terbaik di ajang Un Certain Regard pada tahun 2025, yang menjadi fondasi kuat mengapa film ini diunggulkan dalam ajang kritik film Arab kali ini.

Data Pendukung: Dominasi Sineas Palestina

Selain kemenangan besar Once Upon a Time in Gaza, ajang tahun ini juga didominasi oleh narasi-narasi dari Palestina. Hal ini menunjukkan bahwa Palestina telah menjadi salah satu pusat kreatif paling dinamis di kawasan Arab saat ini. Berikut adalah rincian daftar pemenang lainnya yang mencatatkan prestasi gemilang:

1. Skenario Terbaik & Sinematografi Terbaik: Film Palestine 36 karya Annemarie Jacir. Skenario yang ditulis Jacir dinilai mampu merajut kembali sejarah pemberontakan Palestina tahun 1936 melawan kolonial Inggris dengan perspektif yang segar. Sementara Helena Louvart diakui kehebatannya dalam menangkap estetika sinematografi yang mendukung narasi sejarah tersebut.
2. Sutradara Terbaik: Cherien Dabis untuk film All That’s Left of You. Film ini mengeksplorasi trauma lintas generasi dari sebuah keluarga Palestina, dimulai dari insiden protes seorang remaja di Tepi Barat.
3. Aktris Terbaik: Deborah Christelle Naney (Promised Sky).
4. Aktor Terbaik: Adham Shukr (The Settlement).
5. Dokumenter Terbaik: The Lions by the River Tigris arahan Zaradasht Ahmed (Irak).
6. Film Pendek Terbaik: I’m Glad You’re Dead Now karya Tawfeek Barhom (Palestina).

Data ini menunjukkan bahwa keberagaman genre—mulai dari dokumenter, drama sejarah, hingga fiksi kontemporer—telah dikuasai dengan sangat baik oleh para sineas Arab.

Tanggapan Pihak Terkait dan Official

Keberhasilan penyelenggaraan Critics Awards for Arab Films ke-10 mendapatkan apresiasi besar dari para pendiri Arab Cinema Centre, Alaa Karkouti dan Maher Diab. Dalam pernyataan resmi yang dirilis melalui laman Variety pada 18 Mei 2026, mereka menekankan pentingnya ajang ini sebagai jembatan bagi talenta Arab ke pasar internasional.

"Saat kita merayakan ulang tahun ke-10 Critics Awards for Arab Films, misi kita tetap teguh: untuk menyoroti film dan talenta Arab terbaik, serta membantu membawa mereka ke pengakuan internasional yang layak mereka dapatkan," ujar Karkouti dan Diab dalam pernyataan bersama.

Menurut mereka, apresiasi dari 307 kritikus global membuktikan bahwa audiens internasional semakin terbuka terhadap cerita-cerita otentik dari Timur Tengah. Bagi para sineas seperti Tarzan dan Arab Nasser, penghargaan ini adalah validasi atas kerja keras mereka dalam mengasah teknik penyutradaraan di tengah kondisi yang sulit di Gaza.

Implikasi: Masa Depan Sinema Arab di Panggung Dunia

Kemenangan bertubi-tubi film Palestina di ajang bergengsi ini memiliki implikasi mendalam bagi industri film global. Pertama, terjadi pergeseran persepsi. Sinema Arab kini tidak lagi hanya dilihat sebagai komoditas "film festival" yang bersifat art-house semata, melainkan sudah masuk ke ranah narasi komersial yang memiliki nilai jual tinggi secara global.

Kedua, adanya peningkatan minat dari platform streaming dan distributor film internasional terhadap karya-karya dari wilayah tersebut. Keberhasilan Once Upon a Time in Gaza dalam menyandingkan isu sosial (seperti korupsi dan kemiskinan) dengan elemen drama yang menarik, membuktikan bahwa penonton global haus akan cerita yang "nyata" namun tetap memiliki alur yang menghibur.

Ketiga, bagi sineas muda di kawasan Arab, pencapaian ini menjadi motivasi besar. Adanya ajang Critics Awards for Arab Films yang konsisten selama satu dekade memberikan standar mutu yang jelas. Sineas kini memiliki standar yang harus dicapai, baik dari segi penulisan skenario maupun kualitas teknis sinematografi.

Tantangan ke Depan

Meskipun pencapaian ini membanggakan, tantangan tetap membayangi. Produksi film di daerah konflik seperti Gaza menghadapi kendala logistik dan pendanaan yang sangat besar. Dukungan dari organisasi seperti ACC sangat vital untuk memastikan bahwa suara-suara dari daerah konflik tetap bisa didengar melalui media film.

Lebih lanjut, keterlibatan kritikus internasional dalam proses penilaian memberikan tantangan tersendiri bagi para sineas untuk terus berinovasi tanpa harus meninggalkan akar budaya mereka. Film seperti Palestine 36 menunjukkan bahwa sejarah lokal, jika diolah dengan teknik penceritaan yang universal, dapat diterima dengan baik di pasar internasional.

Kesimpulan

Ajang Critics Awards for Arab Films ke-10 di Cannes 2026 telah mencatatkan sejarah baru. Kemenangan Once Upon a Time in Gaza menjadi simbol bahwa kreativitas tidak bisa dibatasi oleh dinding beton atau konflik politik. Film ini, beserta karya-karya pemenang lainnya, telah berhasil memosisikan sinema Arab sebagai salah satu kekuatan kreatif yang paling berpengaruh di dunia saat ini.

Ke depannya, diharapkan momentum ini tidak hanya berhenti di panggung penghargaan saja, tetapi juga mampu menginspirasi distribusi yang lebih luas agar karya-karya bermutu ini dapat dinikmati oleh penonton di seluruh dunia. Sebagaimana yang dikatakan oleh para pendiri ACC, pengakuan internasional adalah hak bagi talenta yang mampu menceritakan kebenaran dengan keindahan artistik yang tinggi. Cannes 2026 telah menjadi saksi bisu bahwa suara dari Gaza kini telah bergema ke seluruh penjuru dunia.