Menelusuri Jejak Rasa di Kota Musik Dunia: Eksplorasi Kuliner Ikonik Ambon

Ambon, Maluku – Kota Ambon bukan sekadar destinasi wisata bahari dengan pesona Pantai Ora, Banda Neira, atau Pulau Bair yang memanjakan mata. Di balik statusnya sebagai City of Music pertama di Asia Tenggara yang ditetapkan oleh UNESCO, Ambon menyimpan kekayaan gastronomi yang tak kalah memukau. Perpaduan rempah-rempah eksotis, hasil laut yang melimpah, dan akulturasi budaya menciptakan ragam kuliner yang memiliki narasi sejarah mendalam.

Fakta Utama: Ambon sebagai Hub Kebudayaan dan Kuliner

Sebagai ibu kota Provinsi Maluku, Ambon telah lama menjadi titik temu berbagai kebudayaan. Sejak era perdagangan rempah di masa kolonial, Ambon menjadi pintu masuk bagi pengaruh kuliner asing yang kemudian berasimilasi dengan kearifan lokal berbasis sagu dan hasil laut. Fakta menariknya, UNESCO mengakui Ambon sebagai Kota Musik pada tahun 2019, sebuah pengakuan yang mempertegas bahwa di Ambon, musik dan makanan adalah dua hal yang tak terpisahkan dalam denyut kehidupan sehari-hari masyarakatnya.

Kronologi Evolusi Kuliner Ambon

Sejarah kuliner Ambon tidak lepas dari periode kolonial Belanda. Ikan Kuah Pala, misalnya, merupakan salah satu bukti nyata sejarah tersebut. Hidangan yang berasal dari Kepulauan Banda ini telah eksis selama ratusan tahun. Dahulu, pala merupakan komoditas yang sangat berharga di pasar internasional, sehingga wajar jika masyarakat lokal mengintegrasikan rempah berharga tersebut ke dalam hidangan sehari-hari.

Sementara itu, penggunaan sagu sebagai bahan pokok—seperti pada Papeda dan Sinoli—merupakan warisan leluhur masyarakat Maluku yang sudah ada jauh sebelum pengaruh asing masuk. Evolusi ini terus berlanjut hingga kini, di mana teknik memasak tradisional dipadukan dengan sentuhan modern untuk mempertahankan relevansi kuliner lokal di tengah gempuran tren makanan global.

Eksplorasi Cita Rasa: Kuliner Wajib Coba

1. Bubur Ne: Simfoni Gurih dari Sagu

Bubur Ne mungkin terdengar asing bagi telinga wisatawan, namun hidangan ini adalah "harta karun" tersembunyi. Terbuat dari bulatan-bulatan kecil sagu yang kenyal, Bubur Ne dimasak dengan santan, kayu manis, dan daun pandan. Penambahan gula merah memberikan dimensi rasa manis yang elegan. Hidangan ini bisa dinikmati dalam kondisi hangat maupun dingin, menjadikannya takjil tradisional yang paling dicari saat bulan Ramadan.

2. Ikan Kuah Pala dan Sensasi Sambal Bekasang

Ikan Kuah Pala adalah representasi kemewahan rempah Banda. Kuahnya yang bening namun kaya bumbu, dengan dominasi rasa asam dan pedas dari buah pala, memberikan kesegaran yang unik. Biasanya disajikan dengan ikan kakap merah, urap daun pepaya, dan pelengkap wajib: Sambal Bekasang. Sambal ini istimewa karena dibuat dari ikan cakalang yang difermentasi dan ditumbuk, memberikan rasa umami yang kuat.

3. Sinoli: Camilan Manis Berbahan Sagu

Sinoli, atau yang dikenal pula dengan sebutan dadar sagu atau karu-karu, adalah camilan yang memadukan sagu, parutan kelapa, kenari, bubuk pala, dan gula aren. Teksturnya yang gurih dengan lelehan gula aren menjadikannya kudapan yang sangat populer di pusat oleh-oleh dan rumah makan lokal.

4. Kohu-Kohu: Salad Ikan Khas Maluku

Jika Jawa memiliki urap, Ambon memiliki Kohu-Kohu. Perbedaannya terletak pada komponen utama, yaitu suwiran ikan cakalang asap (atau tongkol/teri), air perasan lemon cina, dan daun kemangi yang segar. Dipadukan dengan sayuran seperti kacang panjang dan tauge, Kohu-Kohu adalah hidangan sehat yang mencerminkan kekayaan hasil bumi Maluku.

5. Papeda dan Ikan Kuah Kuning

Papeda adalah ikon kuliner Indonesia Timur. Terbuat dari pati sagu, teksturnya yang kental dan bening sering kali menantang bagi pendatang baru. Cara menikmatinya pun memerlukan teknik khusus; menggulung papeda dengan sumpit atau dua garpu lalu menyiramnya dengan ikan kuah kuning berbahan dasar ikan tongkol adalah sebuah ritual makan yang sangat autentik.

6. Rwbia: Kerang Kaya Rempah

Rwbia menawarkan cita rasa yang kuat, mirip dengan masakan Minang namun dengan sentuhan rempah lokal seperti kelapa sangrai, santan, kunyit, jintan, dan gula aren. Hidangan kerang ini biasanya disantap dengan kue talam atau ubi, mencerminkan diversifikasi karbohidrat masyarakat pesisir Ambon.

7. Kopi Rarobang: Ramuan Rempah untuk Penikmat Kafein

Bagi pecinta kopi, Kopi Rarobang adalah pengalaman sensorik yang berbeda. Menggunakan kopi robusta yang kuat, kopi ini diracik dengan jahe putih, madu, dan taburan kacang kenari. Perpaduan ini tidak hanya memberikan energi, tetapi juga menghangatkan tubuh di tengah iklim Ambon yang tropis.

Data Pendukung dan Ekonomi Kuliner

Berdasarkan data dari dinas pariwisata setempat, sektor kuliner berkontribusi signifikan terhadap perputaran ekonomi kreatif di Ambon. Harga kuliner yang relatif terjangkau, seperti Rwbia yang dibanderol mulai dari Rp15.000 per porsi, menjadikan kuliner sebagai daya tarik wisata yang inklusif. Wisatawan dari berbagai kalangan ekonomi dapat menikmati hidangan lokal berkualitas tanpa harus menguras kantong, yang pada gilirannya meningkatkan durasi tinggal wisatawan di kota ini.

Tanggapan Pihak Terkait

Pemerintah Kota Ambon melalui dinas pariwisata terus mendorong standarisasi penyajian kuliner lokal di restoran dan hotel untuk meningkatkan citra pariwisata. "Kuliner adalah identitas budaya. Dengan memperkenalkan hidangan seperti Papeda dan Kohu-Kohu kepada wisatawan mancanegara, kita secara tidak langsung sedang mempromosikan sejarah dan keragaman hayati Maluku," ujar perwakilan Dinas Pariwisata Ambon.

Para pengamat kuliner juga menekankan pentingnya menjaga keberlanjutan bahan baku lokal. Penggunaan ikan cakalang dan sagu yang terjaga kualitasnya adalah kunci agar kuliner Ambon tetap memiliki daya saing di pasar nasional maupun internasional.

Implikasi: Kuliner sebagai Identitas Kota Musik

Implikasi dari kekayaan kuliner ini sangat luas. Pertama, kuliner menjadi penggerak ekonomi mikro yang tangguh bagi pelaku UMKM di Ambon. Kedua, kuliner memperkuat posisi Ambon sebagai destinasi wisata yang lengkap—wisatawan tidak hanya datang untuk mendengar musik, tetapi juga untuk mencicipi sejarah.

Ke depan, tantangan utama adalah bagaimana mengemas kuliner tradisional ini agar tetap relevan dengan selera generasi muda tanpa menghilangkan orisinalitas bumbunya. Pelestarian resep warisan keluarga yang kini banyak dipraktikkan di rumah makan lokal menjadi modal berharga bagi Ambon untuk terus bersinar di peta pariwisata Indonesia.

Kesimpulan

Berlibur ke Ambon tidak lengkap tanpa melakukan petualangan kuliner. Setiap suapan dari Papeda yang kenyal hingga sesapan Kopi Rarobang yang kaya rempah adalah cara masyarakat Ambon menceritakan kisah mereka. Kota ini tidak hanya menawarkan pemandangan alam yang indah, tetapi juga keramahan rasa yang akan membekas lama di ingatan siapa pun yang berkunjung.

Bagi Anda yang berencana berlibur ke Ambon, pastikan untuk menyisihkan waktu khusus untuk menjelajahi sudut-sudut kota dan mencoba setiap hidangan tersebut. Ambon bukan sekadar tempat, melainkan sebuah pengalaman rasa yang harus dirasakan langsung.

Penulis: Tim Redaksi
Referensi: Data Kuliner Tradisional Maluku, Laporan Pariwisata Kota Ambon.